Официально началом Сталинградской битвы считается дата 17 июля 1942 года.Немецко-фашистские войска, выйдя к большой излучине Дона, вторглись в пределы Сталинградской области. На Сталинградском направлении действовала 6-я гитлеровская армия под командованием генерала Ф. Паулюса. Директивой Ставки Верховного Главнокомандования образован Сталинградский фронт в составе резервных 62, 63 и 64-й армий и обескровленных в боях соединений Юго-Западного фронта 21-й армии и 8-й воздушной армии. Командующим фронтом назначен С.К. Тимошенко. Фронт получил задачу – остановить фашистов, не допустить прорыва врага к Волге.